La plaza de la Paja en Madrid junto con la del Salvador, hoy Plaza de la Villa, eran las principales plazas medievales de la ciudad.
A partir del siglo XV la actividad comercial de Madrid se trasladó a la plaza del Arrabal, que luego se convertiría en la Plaza Mayor.
Con anterioridad, en la plaza de la Paja hay constancia de que existió un zoco musulmán. En este entorno, se formaron arrabales islámicos con importantes núcleos de población que habitaron estos terrenos.
Situada entre la calle Segovia y la iglesia de San Andrés, conserva un aspecto que nos traslada a tiempos pasados de la ciudad.
En el plano de Texeira de Madrid en 1656, la plaza era muy distinta a la actual. Aparece en el centro de la siguiente fotografía.
Las principales familias nobiliarias de Madrid escogieron este entorno para construir sus palacios.
La letra Y nos indica donde estaba situada la primitiva iglesia de San Andrés. A su izquierda aparece el palacio de los Lasso de Castilla, que era donde se hospedaban los Reyes Católicos cuando visitaban Madrid.
Entre ambas edificaciones había un pasaje por donde los reyes accedían directamente a la iglesia para escuchar misa.
En la maqueta que realizó León Gil de Palacio en 1830, se aprecia cómo se seguía conservando el pasaje y la plaza más moderna.
En primer término aparece la Capilla de San Isidro, cuya construcción se inició en el año 1642.
El palacio de los Lasso de Castilla desapareció, pero en la plaza se construyeron unas edificaciones de gran importancia, que han permanecido a lo largo de los siglos y que hoy todavía se pueden admirar.
Una de ellas es la Capilla del Obispo.
En 1535 el obispo de Plasencia Don Gutierre de Vargas y Carvajal la mandó construir.
El nombre de plaza de la Paja se debe, a que los ciudadanos tenían la obligación de entregar paja a los capellanes de la Capilla del Obispo.
La Capilla es un ejemplo de arquitectura gótica y en su decoración hay elementos decorativos renacentistas. En la siguiente fotografia de la plaza, la Capilla del Obispo aparece al fondo de la misma.
A la izquierda se encuentra el Palacio de los Vargas, una de las familias más poderosas del Madrid medieval, siendo otro edificio nobiliario importante que se construyó en el siglo XVI.
Ha experimentado varias reformas a lo largo de los siglos. En la última se puso interés en que su fachada fuera una prolongación del estilo de la Capilla del Obispo.
En un rincón de esta singular plaza de Madrid se creó en el siglo XVIII, el precioso jardín del Palacio de Anglona.
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Texto y fotografías: Teresa Miralles Amorós.
Bibliografía:
Gea Ortigas, M. I. Guía del Plano de Texeira (1656). Ediciones La Librería. Madrid, 2006.
Miralles Amorós, Teresa. Paseando por Mayrit.
Segunda Edición. Ediciones Letra Clara. Madrid, abril 2016.
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