La Cava de San Miguel en Madrid, al igual que la Cava Baja y la Cava Alta, servían como foso de la Muralla Cristiana construida en el siglo XII, tras abandonar los musulmanes el poder en la ciudad.
Siempre estuvo situada entre la Puerta Cerrada y la Puerta de Guadalajara de la muralla, siendo estas derribadas en el siglo XVI. Eran dos de los principales accesos a la ciudad.
En la Cuesta de la Vega de Madrid, donde se encuentra el lienzo más extenso y mejor conservado de la muralla árabe, existe una fotografía de los dos primeros recintos amurallados de la ciudad.
Las líneas blancas se corresponden al recinto musulmán y las amarillas al cristiano del siglo XII, que aclaran la localización de los lugares mencionados.
En la actual plaza de Puerta Cerrada, que se creó tras la desaparición de la puerta del mismo nombre, existe un mural en el que aparece el lema legendario del origen de Madrid.
Y una placa donde se recuerda que allí se ubicó una de las entradas a la ciudad.
En la calle Mayor estaba la Puerta de Guadalajara, considerada la más importante del recinto amurallado. Otra placa nos lo recuerda.
El tramo del foso que existía entre estas dos Puertas se transformó en calle y tomó el nombre de Cava de San Miguel. Transcurre junto a la hoy imponente Plaza Mayor, la cual quedaba fuera del recinto amurallado y en la época medieval se llamaba Plaza del Arrabal.
Una de las primeras imágenes de la Cava de San Miguel la encontramos en el plano de Texeira, que realizó en 1656.
Apreciamos mejor su enclave, acercando la fotografía.
En la foto podemos distinguir, ya en la Cava de San Miguel, el Arco de Cuchilleros, una de las entradas a la Plaza Mayor.
En un rincón de su escalera que conduce a la Plaza, existe un púlpito donde, según la tradición, un fraile del Convento de San Gil, animó a los madrileños a que se sublevasen contra los franceses en mayo de 1808.
Esta es la imagen actual del Arco de Cuchilleros
Al observar la considerable altura que tienen el Arco y su escalera, nos percatamos del gran desnivel existente entre la Plaza Mayor y la Cava de San Miguel.
Desde otra perspectiva de la calle, apreciamos la curvatura que muestran los edificios.
La explicación es que sirven de muro de contención de la Plaza Mayor y salvan este desnivel.
Casi todos los edificios de la calle se construyeron en el siglo XVII. Hay que resaltar los elementos arquitectónicos propios de este siglo
que observamos en sus fachadas.
En muchos de los establecimientos que forman parte de esta ahora bulliciosa calle, existen tramos de la muralla cristiana.
Como también muchos de estos locales, han sabido recrear unos ambientes que nos transportan a un determinado siglo, el XVII, y a sus peculiares tabernas.
La historia de la ciudad está muy presente en los alrededores y en la misma Plaza Mayor de Madrid, la cual admiramos en esta última fotografía.
Texto y fotografías: Teresa Miralles Amorós
Bibliografía: Miralles Amorós, Teresa. Paseando por Mayrit. Segunda Edición. Editorial Letra Clara. Madrid, 2016.
